CROSSOVERS
La música es algo definitivamente maravilloso, admirable.
Detrás de una tonada, de un sonido, de una canción de
cualquier tipo hay miles de frecuencias, a diferentes
niveles, viajando a diferentes velocidades por medios
diferentes, y todo esto apegado a las reglas de la física de
nuestro planeta y nuestros cuerpos. "En el espacio nadie te
oye gritar..." Ciertamente la música es uno de los tantos
lujos que solo ciertos planetas se pueden dar pues la
música, el sonido, necesita un medio para viajar, sea
líquido, gaseoso o sólido. Y de todos los sonidos posibles
solo un rango de ellos podemos oir los seres humanos por
razones anatómicas, algunos sonidos fueron reservados con
antelación por la naturaleza y la providencia para solo
ciertos animales e insectos. Admirable no ?.
La música que oímos en autos proviene en última estancia de
los parlantes que tenga, ellos se encargan de vibrar y
mandar las frecuencias que componen la música hasta nuestros
oídos. A pesar de que décadas de ingeniería nos han brindado
equipos de increíble fidelidad, complejidad y calidad en el
mundo del audio, aún no existe un parlante capaz de
reproducir todas las frecuencias sin distorción, con buen
nivel ni con fidelidad, es así como nace la necesidad de
inventar sistemas que dividan el espectro acústico en
diferentes rangos de frecuencias; de manera que un parlante
hecho para reproducir solo ciertas frecuencias haga eso y
solo eso, reproducir las frecuencias que puede y dejar las
otras para otros parlantes más grandes o pequeños.
Hasta hace poco eran comunes los radios de casa con
parlantes de una vía (1 parlante), luego se hicieron
populares los de dos vías (medios/bajos y medios/agudos) y
hoy lo común son los sistemas de 3 vías (medios, bajos Y
agudos), al menos en equipos destinados a la fidelidad.
Volvamos al asunto de las frecuencias. En los sistemas de
sonido de los autos (idealmente) se usan tres tipos de
parlantes: medios (4" , 5.25", 6.5", 6x9"), agudos (tweeters)
y bajos (subwoofers de 8", 10", 12", 15" o 18").
Un tweeter, es un parlante bastante pequeño, puede
reproducir por su estructura solo frecuencias altas (4000KHZ
en adelante). ¿ Qué pasa si se tratan de reproducir
frecuencias más bajas en un tweeter ? Distorciona, y no solo
distorciona sino que perdemos poder de amplificación
mandando señales que de por sí no puede reproducir. Lo mismo
sucede si ponemos un parlante para bajos (subwoofer) a
reproducir frecuencias muy altas o medias.
En el caso de los subwoofers la distorción al tratar de
reproducir frecuencias altas no es tan grave, pero el
problema en este caso es que al no ser las frecuencias bajas
unidireccionales cuando se reproducen frecuencias altas o
medias que si lo son, se delata la ubicación del subwoofer
lo que degrada la calidad del sonido, y también perdemos
valioso espacio en las cajas del bajo y poder de
amplificación en señales que no puede reproducir fielmente
el subwoofer.
Lo ideal, como podemos notar, es mandar solo las frecuencias
altas a los tweeters, las frecuencias medias (entre las
altas y las bajas) a los parlantes (woofers) medios y las
muy bajas a los subwoofers. Esto nos da como resultado un
sistema donde cada componente está haciendo sin problemas lo
que mejor saben hacer, reproducir las frecuencias que pueden
sin distorcionar.
Y en este punto con gusto presentamos la estrella del show:
Los crossovers.
LOS CROSSOVERS
Ellos son el enlace, el "separador" de frecuencias entre la
señal que sale del radio y los parlantes. La teoría en
resumen es muy sencilla: entra una sola señal con todas las
frecuencias al crossover, salen varias señales con rangos
diferentes: bajas, medias bajas, medias, medias altas o
altas. Los valores del corte de frecuencia que uno
selecciona en los crossovers varían dependiendo del equipo y
sobre todo de los parlantes, algunos valores típicos son:
Bajos profundos: de 20Hz a 100Hz, bajos: 100Hz a 500Hz,
medios: 300Hz a 500Hz, medios altos: 3500Hz a 8500Hz,
agudos: 5000Hz a 20000Hz.
Otra de las razones para dividir la señal, es para poder
ajustar los niveles independientemente. Esto es importante
porque el oído humano promedio solo capta frecuencias de
entre los 20hz y los 20Khz, de hecho el oído humano oye
mucho mejor en las frecuencias medias que son las que usamos
para conversar, por lo que presenta una resistencia a captar
con el mismo nivel frecuencias muy altas o muy bajas.
Separando las señales podemos amplificar más fuerte los
bajos y los agudos para poder captarlos mejor, algo que por
cierto es lo que trata de hacer el botón de "loudness o loud"
de su radio.
Los crossovers realizan esta función de dividir el espectro
de frecuencias en rangos, mediante filtros y capacitores. La
sorpresa es que aunque usted talves no lo sepa, es probable
que ya tenga crossovers en su equipo de audio. Algunos de
los radios más moderno$ traen funciones de cortes de
frecuencia con salidas para el subwoofer y agudos y la
mayoría de las plantas de car audio traen ya perillas y
switches para ajustar los cortes de frecuencia según los
parlantes que vayan a amplificar. Incluso los parlantes
coaxiales (recuerdan nuestra edición anterior ?) que son de
dos, tres o cuatro vías tienen un pequeño transistor
incluido que hace el papel de crossover para dividir la
señal que va a los tweeters. Pero como dice el dicho "no
mandes a un niño a hacer el trabajo de un hombre", y los
entusiastas del car audio saben que lo mejor es optar por
crossovers más robustos y versátiles que los incluidos en
radios y plantas para poder equalizar el sistema de sonido
de la mejor manera ajustándose a la acústica del auto y
música a reproducir.
CROSSOVERS PASIVOS
Este tipo de crossovers se ponen después del amplificador,
dividen la señal cuando ya viene amplificada. Es un conjunto
sencillo de capacitores (para los cortes de frecuencias
altas, bloquea las bajas) e inductores que hacen lo opuesto
(para las frecuencias bajas, bloquea las altas).
Este tipo de crossovers es sencillo, no requieren de
corriente para funcionar y son relativamente económicos, se
pueden comprar hechos o aquellos con conocimientos en
electrónica pueden hacer sus propios crossovers. Muchos de
los parlantes modernos caseros de tres vías traen de estos
crossovers dentro de las cajas en una placa.
La ventaja de este tipo de crossovers es por lo general el
precio pues son de menor costo, y que solo necesitan de un
amplificador pues la señal se divide luego de pasar por el
mismo; pero determinar los cortes de frecuencia es
complicado y requiere conocimiento de electrónica para
lograr los cortes deseados.
CROSSOVERS ACTIVOS
Este tipo de crossovers se colocan antes del amplificador,
es decir dividen la señal antes de ser amplificada, esto
implica que si se divide la señal en tres rangos de
frecuencia (agudos, medios, bajos), necesitará de tres
amplificadores (o amplificadores de varios canales) para
luego distribuir la señal a los parlantes correspondientes.
Los crossovers activos son muy populares en el car audio y
su forma y precio varían dependiendo de sus funciones,
aunque el auge del car audio los ha hecho muy accesibles
recientemente. Requieren de corriente para trabajar y su
gran ventaja es la versatilidad que ofrecen pues se pueden
calibrar los cortes de frecuencia al toque de un botón en
cualquier momento, además la mayoría ofrece otras funciones
como equalizador, control separado de bajos, ganancia, pre's
de 6, 8 o 10 voltios, entradas de auxiliar, etc.
Los crossovers pueden ser 1 a 4 octavas ("slopes"), hay de
6db (1 octava) , 12db (2 octavas), 18db (tres octavas) o
24db (tres octavas). Esto significa por ejemplo que si se
usa un crossover de 6db por octava con un corte de 100Hz el
crossover filtrará las señales abajo de 100Hz gradualmente
de manera que el nivel de la señal a 50HZ (ona octava abajo
de los 100HZ) será aproximadamente 6db menor que el nivel a
100Hz. Si todo esto le recuerda aquellas clases tediosas de
física matemática del colegio lo podemos resumir todo en que
si el crossover es de 12db es bueno, de 18db es excelente y
de 24db es el mejor.
ECUALIZADORES
Es muy probable que esté más familiarizado con los
equalizadores que con los crossovers, pero sus funciones son
muy diferentes. Un equalizador no corta frecuencias, sino
que permite "jugar" con el valor tonal de X frecuencia,
aumentándola o cortándola. Los equalizadores son muy útiles
aunque su uso, especialmente en el car audio, ha disminuido
bastante gracias a las nuevas funciones de los radios,
plantas y los mismos crossovers. Son especialmente útiles
para compensar acústica, dicho de paso, un equalizador con
la clásica "carita feliz" donde los bajos y agudos están muy
forzados es señal de que algo anda mal en algún otro lugar
del sistema para que se necesite tanta compensación de
equalización. Entre más se manipule el sonido pasándolo por
controles de tono, equalizadores, boosters y demás, hay más
oportunidad de estropear el sonido que de arreglarlo.
Si usted es particularmente aficionado a un solo estilo de
música es probable que una vez instalado y afinado el
crossover no necesite mayores ajustes en mucho tiempo, pero
si más bien su gusto varía de los bajos profundos del
regaeton, los medios estridentes del rock y los agudos del
disco y la música rave su mejor opción puede ser instalar el
crossover en un lugar accesible donde cambiar las
frecuencias cuando lo desee.
