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Los fabricantes de autos invierten todos los años
grandes cantidades de dinero en los sistemas de
seguridad de sus coches, logrando que año tras año
los vehículos sean más seguros. Sin embargo, estos
nuevos sistemas no se han difundido tanto como sus
fabricantes quisieran y es por eso que muchos de los
compradores de coches desconocen el equipo de
seguridad de los vehículos y difícilmente lo
utilizan como criterio de selección en una compra.
A continuación trataremos de explicar de manera
breve algunos de los sistemas de seguridad más
comunes en la actualidad.
Debido a que no todos los accidentes son evitables,
los vehículos cuentan con sistemas de seguridad
pasiva que son aquellos orientados a proteger a los
ocupantes del coche durante un accidente. Los
elementos más comunes son los siguientes:
Cinturón de seguridad: El cinturón de
seguridad tiene tres funciones importantes: 1) Evita
o minimiza el “segundo impacto” en un choque, es
decir el impacto de los ocupantes contra el interior
del vehículo, o bien, entre ellos. 2) Evita que los
ocupantes salgan del vehículo y 3) Minimiza la
desaceleración de los ocupantes dentro del vehículo.
Zonas de absorción de impacto: Los vehículos
modernos protegen a sus ocupantes absorbiendo la
energía de los impactos y disminuyendo las fuerzas
que se transmiten a los pasajeros. Los coches tienen
zonas de absorción diseñadas para comprimirse de una
manera progresiva y controlada haciendo que los
ocupantes puedan desacelerar más despacio en un
impacto. Además los coches modernos cuentan con
jaulas de protección que desvían la energía del
choque y protege a los ocupantes en volcaduras.
Bolsas de aire: Funcionan como sistema
suplementario al cinturón de seguridad. Se
encuentran normalmente en la columna de la dirección
y en el tablero, aunque existen vehículos con bolsas
de aire laterales y traseras. En el caso de un
accidente frontal, los ocupantes se mueven hacia
delante con el impacto y las bolsa ayuda de las
siguientes maneras: 1) Disminuye la desaceleración
del ocupante al desinflarse a una velocidad
controlada (en menos de un parpadeo) 2) Evita que
los ocupantes se golpeen con la dirección o el
tablero 3) El área de las bolsas es muy grande
comparada con la del cinturón de seguridad, entonces
la presión que se sufre en el pecho es mucho menor.
Las bolsas de aire no pueden sustituir a los
cinturones de seguridad, sólo funcionan
correctamente con los cinturones abrochados.
Asientos, cabeceras: Los asientos modernos
están diseñados para brindar mayor seguridad a los
ocupantes. Un buen asiento debe evitar que durante
un choque la persona se deslice hacia abajo y
adelante, ya que esto regularmente provoca lesiones
abdominales a los ocupantes. Los asientos son la
única barrera entre los ocupantes delanteros y
traseros y está diseñados para evitar ellos choquen
entre sí. Existen sistemas de seguridad modernos en
los asientos que al momento de sufrir un alcance
(choque por atrás), los asientos se deslizan
automáticamente hacia atrás disminuyendo
considerablemente la fuerza del latigazo en la nuca.
Las cabeceras son también muy importantes ya que
detienen el movimiento de la cabeza al sufrir un
alcance evitando lesiones en el cuello.
Estos son sólo algunos de los sistemas de seguridad
activos y pasivos que definitivamente deben
considerarse como criterio de selección del coche a
comprar, sin embargo, no debemos olvidar que ninguno
de estos sistemas funciona ante la imprudencia de un
conductor.
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